I tubi idraulici sono componenti critici nei sistemi di potenza fluida, poiché forniscono collegamenti flessibili tra pompe, valvole, attuatori e altri elementi. Tuttavia, il guasto del tubo flessibile è una delle cause più frequenti di fermo impianto idraulico, rischi per la sicurezza e costi di manutenzione.
Comprendere le cause più comuni di guasto dei tubi flessibili e come evitarle è essenziale per ingegneri, tecnici e team di manutenzione. Questo articolo spiega i meccanismi di guasto più tipici e offre spunti pratici per prevenirli. (Ispirato da Marshall Equipment, Parker, Whitehouse Products)
Superamento dei limiti massimi di pressione
Causa
I tubi idraulici sono progettati con valori di pressione specifici che indicano la pressione massima del fluido che possono sopportare in sicurezza. Il funzionamento continuo di un tubo a una pressione pari o superiore a quella nominale può affaticare gli strati di rinforzo e portare alla rottura.
I picchi di pressione (ad esempio durante avviamenti rapidi o improvvisi cambiamenti di carico) sono particolarmente dannosi perché possono superare la capacità di pressione del tubo anche se la pressione nominale del sistema sembra sicura.
Prevenzione
Selezionare tubi con valori di pressione che superano la pressione massima prevista del sistema di almeno il 25–30% .
Installare accumulatori o smorzatori di pressione se i picchi di pressione sono frequenti.
Abrasione e usura esterna
Causa
L'abrasione è una delle modalità di guasto dei tubi flessibili più visibili e comuni. Quando i tubi sfregano contro spigoli vivi, parti mobili o superfici ruvide, il rivestimento esterno si consuma gradualmente. Se lasciato deselezionato, ciò espone lo strato di rinforzo a danni, portando infine al cedimento.
Prevenzione
Evitare di far passare i tubi su spigoli vivi o superfici metalliche non protette.
Utilizzare manicotti protettivi, protezioni a spirale o coperture resistenti all'abrasione .
Fissare i tubi per ridurre al minimo movimenti e vibrazioni eccessivi.
Piegatura eccessiva e percorso non corretto
Causa
I tubi idraulici sono progettati con un raggio di curvatura minimo . Piegare un tubo più stretto di questo raggio aumenta lo stress sul rinforzo, portando a attorcigliamenti, affaticamento prematuro ed eventuale collasso.
Un percorso errato può anche causare torsioni, vibrazioni eccessive o compressione contro le strutture circostanti.
Prevenzione
Seguire sempre le specifiche del raggio di curvatura minimo del produttore.
Disporre i tubi in modo da consentire curve morbide anziché curve strette.
Utilizzare limitatori di curvatura e fascette adeguate per sostenere i tubi.
Fattori ambientali e temperature estreme
Causa
I tubi funzionano in un'ampia gamma di temperature ambiente e del fluido. L'esposizione a temperature superiori all'intervallo nominale del tubo può causare:
Indurimento o fessurazione a basse temperature
Ammorbidimento e perdita di resistenza meccanica alle alte temperature
Anche l'esposizione alla luce solare (UV), alle sostanze chimiche o all'ozono può degradare i materiali dei tubi nel tempo.
Prevenzione
Selezionare tubi con temperature nominali adeguate sia al tipo di fluido che all'ambiente.
Utilizzare coperture o schermature resistenti ai raggi UV nelle applicazioni esterne.
Evitare di esporre i tubi flessibili a sostanze chimiche o solventi incompatibili.
Incompatibilità chimica o fluida
Causa
I tubi idraulici devono essere compatibili con il fluido idraulico utilizzato nel sistema. Alcuni fluidi, additivi o contaminanti possono reagire con il materiale del tubo interno del tubo, provocandone il rigonfiamento, la rottura o la delaminazione.
Prevenzione
Verificare la compatibilità del fluido con le specifiche del tubo.
Sostituire i tubi flessibili e le guarnizioni quando si passa a un tipo di fluido diverso.
Mantenere la pulizia del fluido per evitare la contaminazione.
Problemi di montaggio e assemblaggio
Causa
Spesso si verifica un guasto alle estremità del tubo a causa di una piegatura impropria, di raccordi non corrispondenti o di un assemblaggio errato. Un'installazione inadeguata può creare punti deboli che cedono sotto pressione o vibrazioni.
Prevenzione
Utilizzare raccordi di dimensioni adeguate che corrispondano ai requisiti del tubo e del sistema.
Assicurarsi che la crimpatura venga eseguita con attrezzature certificate.
Evitare di mescolare raccordi di produttori diversi a meno che non venga verificata la compatibilità.
Errori di installazione
Causa
Pratiche di installazione errate, come la torsione dei tubi, un serraggio improprio, un serraggio eccessivo o il mancato allentamento per il movimento, accelerano il deterioramento del tubo.
Prevenzione
Ispezionare i tubi durante l'installazione per individuare eventuali torsioni e tensioni.
Fornire un gioco adeguato per consentire il movimento senza sforzo.
Utilizzare morsetti di fresatura adeguati per ridurre al minimo l'abrasione e le vibrazioni.
Usura e invecchiamento normali
Causa
Anche con una corretta selezione e installazione, tutti i tubi prima o poi si usureranno. Col tempo:
Le mescole di gomma perdono flessibilità
Le fibre di rinforzo si indeboliscono
Le coperture esterne si degradano a causa dell'esposizione ambientale
Prevenzione
Implementare ispezioni programmate in base agli orari di servizio e alle condizioni operative.
Sostituisci i tubi in modo proattivo prima che mostrino danni visibili o perdite di prestazioni.
Monitorare eventuali segni come screpolature, vesciche, morbidezza o scolorimento.
Come diagnosticare i problemi dei tubi flessibili
Gli indicatori comuni di guasto del tubo flessibile includono:
✅Usura o abrasione esterna visibile
✅ Perdite di liquidi nei punti di connessione
✅ Sezioni di tubo rigonfie o ammorbidite
✅ Frequenti fluttuazioni di pressione o inefficienza del sistema
✅Crollo o malfunzionamento del tubo durante lo spostamento
La risoluzione proattiva di questi problemi aiuta a mantenere l'operatività e la sicurezza del sistema.
Conclusione
Il guasto del tubo idraulico solitamente è dovuto a una combinazione di fattori: sovraccarico di pressione, abrasione, percorso errato, condizioni ambientali ed errori di installazione. Comprendendo queste cause comuni e implementando misure preventive adeguate, i team di manutenzione possono ridurre significativamente i guasti e migliorare l'affidabilità del sistema.